Le henné est une plante employée depuis la plus Haute Antiquité. Il s'utilise aussi bien pour la médecine traditionnelle, les soins de beauté ou la protection des cheveux. Evadons-nous en Orient avec Timotei Henné...

La plante de henné

Le henné vient du Maghreb et se présente sous la forme de feuilles d'un vert plus intense que celles de l'olivier ; la graine de henné est noire et sa fleur est blanche et odorante. Les feuilles fournissent une poudre dans les tons pourpres et cuivrés.

Rites et coutumes

En Orient, le henné a un double langage, celui de la séduction et celui de la magie à travers les rituels. L'application du henné est souvent l'occasion d'une grande manifestation. La cérémonie donne lieu à l'invitation de la famille et des amies. Pendant la pose du henné, on offre le thé ou le repas aux convives. Selon la tradition, les séances plutôt longues sont accompagnées de chants, de danses, de poèmes : un réel plaisir berce les âmes.

Usage domestique

En Orient, les femmes font un usage courant du henné pour teindre leurs cheveux, leurs mains et leurs pieds, et l'appliquent elles-mêmes. Pour des applications plus élaborées elles ont recours aux femmes appelées hennayat, véritables artistes. La pâte de henné, composée de feuilles séchées, pilées, auxquelles on ajoute du jus de citron et de l'eau chaude, est une matière onctueuse. La couleur peut être intensifiée en ajoutant d'autres ingrédients dont le secret est bien gardé. Les hennayats dessinent sur les mains, sur le corps, une magnifique calligraphie où foisonnent arabesques et symboles.

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